In oktober 2020 publiceerde Eoghan Walsh, oprichter van Brussels Beer City, een korte maar ingewikkelde geschiedenis van bieren en brouwerijen in Brussel gedurende de 19e en 20e eeuw. Omdat hij zelf een bekroond schrijver is, kon de publicatie van deze geschiedenis niet onopgemerkt blijven, dus brouwde hij – met Brussels Beer Project – SCTCH 1920.
SCTCH 1920 is een typisch jaren 20 scotch ale, om iets van zijn Ierse/Britse erfgoed terug te brengen, aangezien Walsh zelf uit Ierland komt.
En ik heb het zelf ervaren. Eén slok en je bent terug in de roaring twenties – de Charleston dansen na het lezen van wat Maurice Maeterlinck.
In Een blogpost over Brussels Beer City, Walsh doet denken aan de oorsprong van SCTCH 1920:
“Tijdens het afronden van mijn boek dronk ik een biertje met BBP brouwer Sam Fleet. Sam komt uit de Black Country in Engeland en heeft een grote interesse in de brouwgeschiedenis. We dachten dat het leuk zou zijn om in de toekomst samen te werken aan het recreëren van iets old school uit ons geadopteerde thuisland, misschien met een beetje extra Engelse invloed.
Enige tijd later was ik klaar met het boek en herinnerde ik me mijn gesprek met Sam. Vrijwel alle brouwerijen die in het boek worden beschreven, zijn al lang verdwenen, en hoeveel ik ook probeer deze brouwerijen in proza tot leven te wekken, er ontbreekt iets wezenlijks – de smaak, textuur en zintuiglijke ervaring van de bieren die de reden van hun bestaan waren.
En kon dat wel iets zijn dat we konden recreëren in een soort replica gebrouwen in Brussel anno 2020?
Maar hoe zagen de brouwerijen, die al lang verdwenen zijn, eruit? Laten we duiken in de geschiedenis van de Brusselse brouwerijen.
Populaire bieren in Brussel
Het is geen verrassing dat Walsh's bier SCTCH 1920 zowel een mengeling van Brussels bier als Brits bier was. Zoals hij schrijft dat Brits bier populair was in de jaren 19thuis eeuw en vroege 20thuis eeuw. Pale Ale was het favoriete bier in Brussel tijdens de Belle Epoque – totdat na de Eerste Wereldoorlog de overhand werd genomen door Scotch Ale.
Ik wist niet dat FARO in deze periode uit de gratie raakte, ten gunste van het elegantere Lambic. Maar blijkbaar wel.
In de jaren 19thuis eeuw telde Brussel talrijke brouwers binnen de stadsmuren, met Sint-Goriks als het toonbeeld van de Brusselse brouwerijen. Het was de plek waar de Zenne de stad instroomde.
Andere dynastieën zoals Wielemans en Vanden Stock (Belle Vue en RSC Anderlecht) maakte Brussel de Heimat van geweldig bier.
Verval van de Brusselse brouwerij
Echter, het aantal Brusselse brouwers daalde – langzaam. Het boek van Walsh is niet alleen een herdenking van Brusselse brouwerijen. Ik denk dat het een kroniek is die de gestage achteruitgang van Brusselse brouwerijen weerspiegelt – en twee jaartallen zijn belangrijk om te onthouden: 1871 en 1958.
- 1871. Tegen het einde van de 19ethuis eeuw, breidde Brussel gestaag uit, waardoor meer burgers zich in het stadscentrum vestigden. Dit leidde op zijn beurt tot vervuiling van de Zenne – met als gevolg minder hygiëne en meer ziekten. Na mislukte pogingen om de Zenne te zuiveren, gaf burgemeester Anspach (van de Anspachlaan) de voorkeur aan de overwelving van de Zenne – een project dat 5 jaar in beslag nam en ertoe leidde dat de rivier verdween uit het stadscentrum. Brouwers vonden het hierdoor moeilijker om water te winnen en werden naar de rand van de stad gedreven (Anderlecht, St.Gilles).
- 1958. Vraag het aan elke Belg over 1958 en ze zullen je vertellen dat het het jaar is van de Wereldtentoonstelling in Brussel – en de bouw van het Atomium. Belangrijke brouwerijen zoals Brasserie Vandenheuvel voor de 4,5 miljoen bezoekers zorgde. Expo 1958 was echter het laatste hoogtepunt voor de Brusselse brouwerijen – de volgende decennium fuseerden de meeste brouwerijen en werden ze overgenomen door – grotendeels buitenlandse – concurrentie. Dit leidde tot een neergang van de Brusselse brouwerijen – tot de jaren 2000.
Verval van de Brusselse brouwerij
Zoals ik in een eerdere post schreef, is het Brusselse brouwerijlandschap het afgelopen decennium uitgebreid, waarbij microbrouwerijen – en ook grotere brouwerijen – hun stempel op de stad hebben gedrukt.
Wat het boek van Eoghan Walsh laat zien, is dat dit niet nieuw is. Het is al eerder gebeurd – ruim 100 jaar geleden. Brusselse brouwerijen hadden altijd al de neiging om te groeien, innoveren en het bestaande landschap van brouwerijen te veranderen – denk aan Gueuze, Faro, … Helaas verdwenen ze bijna allemaal tijdens de jaren zestig; met de enige uitzondering van Cantillon – wie nog steeds net zo populair is als altijd.
Gelukkig – en dankzij brouwerijen als Brussels Beer Project en Brasserie de la Senne, zijn brouwerijen in Brussel aan een revival toe.
Bedankt voor het benadrukken van onze belangrijke geschiedenis, Eoghan Walsh!
Nog steeds in de Zen stemming met al onze verhalen? Ontspan, neem nog een biertje en lees verder biergeheimen bierreizen.
Of reis je liever met BeerSecret om jezelf te confronteren met Liselot en je bierkennis te vergroten tijdens een van haar rondleidingen?
Geweldige keuze 😉
Kies uit onze bierproeverij tours, brouwerijrondleidingen en online rondleidingen!
Je kunt ook een andere bierliefhebber verrassen met een bier- of brouwerijtour door een cadeaubon krijgen.
Volg je ons al op Instagram en Facebook? Ik zou zeggen: maak het waar voordat je onze spannende bierverhalen mist!
Extra: bijna elke maand beloven we interessante weggeefacties!
Aarzel niet om contacteer ons Als je een vraag hebt!
Liselot Caura
Oprichter & Gids BeerSecret
