België is het land waar mensen van over de hele wereld komen om Belgische bieren te proeven. Monniken die bieren produceren: een traditie die in de vroege middeleeuwen begon en vandaag de dag nog steeds voortleeft. Op 8 april hield ik een online proeverij gewijd aan onze abdijgeschiedenis, met proeverijen van Orval & Affligem.
We weten dat mensen graag verhalen horen over onze speciale abdijen, dus we geven onze monniken de aandacht die ze verdienen.
1e Proeverij: Affligem – Abdijbier
Een sterk alcoholisch parfum ondanks het lage alcoholpercentage
We begonnen met Affligem Blond: het abdijbier uit het assortiment van Alken Maes. Het bier is helder dankzij het gebruik van een breed scala aan gerstmoutsoorten. Verder namen we even de tijd om de aroma’s te onderzoeken, die we omschreven als gistachtig, alcoholisch en met enkele fruitige tonen, waarbij de geur van banaan het meest opviel. Een sterk alcoholisch aroma, ondanks het alcoholpercentage van 6,8%, waarmee het in België als een makkelijk drinkbaar bier wordt beschouwd. De smaken zijn opvallend: van bittere tonen en perziksmaken tot een zure afdronk. Voor onze spijs-wijncombinatie combineren we dit zoete bier met een zoete vanillepraline.
Geweldig om te horen dat dit bier bijna 1000 jaar geschiedenis heeft.
Sommige mensen kennen het bier al, maar kan de meerderheid van de online kijkers nu naar het flesje kijken? Wat opvalt, is de datum “1074” op de hals van de fles. De datum verwijst naar de nummer één abdij in België waar de brouwactiviteiten begonnen. Er waren 8 ridders die allemaal monnik werden. Besluiten om in een abdij te gaan wonen, vereist discipline en een grote kans op gastvrijheid. Affligem koos ervoor om de St. Benedictusorde te volgen. Op die manier moesten ze eten en drinken voorzien voor hun gasten, en aangezien het water vol vervuiling zat, was het brouwen van bier de veiligste oplossing. Vanaf toen werd brouwen een nooit eindigende passie die van generatie op generatie werd doorgegeven.
Duitsers zijn weer een pionier in de biergeschiedenis
Benieuwd welke abdij er bieren brouwde vóór het Affligem klooster? Na wat onderzoek komen we uit in het Duitse Beieren, de pioniersregio voor bier. Abdij Weihenstephan is het antwoord dat we zochten. De site werd in 1040 opgeëist als brouwerij.
Gisting op fles verklaart de kwaliteit
Tijd om het etiket te analyseren. Er staat "Fermentation in the bottle": dit is misschien een kenmerk dat meerdere keren terugkomt tijdens onze proeverijen, maar het is enorm belangrijk. Zonder deze tweede gisting, of beter gezegd flesgisting, zouden we niet genoeg CO2 in ons bier hebben en ten tweede is het een garantie voor een correcte rijping van het bier. Tot slot merken we op dat de fles slechts 30cl bevat. Dat is een behoorlijk speciale manier om meer winst te maken, aangezien we al onze Belgische bieren in 33cl bottelen.
2e Proeverij: Orval – Trappistenbier
Zoet, zuur en bitter tegelijk
We keken uit naar dit moment om deze heerlijke Orval te proeven. Over het algemeen geniet dit amberkleurige bier al van een hoge populariteit dankzij zijn onderscheidende smaak. We vertellen je graag waarom!
Ten eerste roken we een bittere geur, aangezien de laatste stap in het brouwproces een dry-hopping was, waarbij hop vlak voor het bottelen is toegevoegd. Ten tweede zijn er enkele zure tonen die je achter in je mond kunt proeven. Orval gebruikt gist die niet in een laboratorium is gekweekt, dus deze gist is een biologisch ingrediënt van het type 100%. De enige regio waar we deze gist produceren is Brussel, dus Orval koopt die wilde gist, Bretta Bruxellensis genaamd, in. Als dit allemaal te ingewikkeld voor je is om te begrijpen, beloven we je dat we dit tijdens onze rondleidingen, indien gewenst, uitgebreider zullen uitleggen. Om de smaakbeleving te versterken, hebben we dit bier gecombineerd met een heerlijke speculooschocolade van de Gentse chocolaterie Daskalides.
Orval bier: een sleutel tot onze Belgische bierfaam
Ja, ook hier is de abdij een belangrijk iets, aangezien de eerste bronnen van brouwsels in handen waren van monniken. Ze volgden de cisterciënzerorde, en het ongelooflijke nieuws is dat dit bier tot op de dag van vandaag in handen is van monniken, wat betekent dat er geen commerciële activiteiten zijn. Volgens deze criteria wordt het bier als trappistenbier bestempeld. Affligem krijgt de titel abdijbier omdat ze tegenwoordig deel uitmaken van een commerciële onderneming.
Ze lanceerden het bier in 1931 en het was het eerste trappistenbier dat in heel België werd verkocht. Slechts een paar jaar later bekroonde de beroemde biercriticus Michael Jackson het bier tot het beste Belgische aperitief dat hij ooit had gedronken: hun bier-succes was geboren!
Dit bier lijkt exclusief te zijn!
Ja, dat is het! Het is niet alleen een van de oudste Belgische bieren, maar het is ook erg exclusief geworden. De uitgesproken smaak verklaart de populariteit van het bier. Aroma's van perzik, gevolgd door een zure smaak die eindigt met een bittere nasmaak is echt anders, dus we kunnen dit bier niet eens vergelijken met welk ander bier dan ook! Ze zijn niet van plan hun capaciteit te verhogen, dus veel bars hebben geen garantie op levering van hun bier. Maar sommige bars kunnen niet met deze situatie omgaan, dus Orval moest actie ondernemen om te zien hoe ze deze klanten tevreden konden stellen. Maar helaas was de tijd om, want we naderden de opname van 1 uur. Dus we beloofden onze kijkers om het te hebben over deze Orval-tekorten in onze volgende sessie. Nog één ding dat we u vragen ter voorbereiding: Heeft u enig idee waarom Orval twee verschillende datums op zijn etiket heeft staan?
Benieuwd naar je antwoord!
Tot volgende week voor onze volgende virtuele proeverij!
